Reproduktion

Djuren reproducerar sig normalt kring ettårsåldern och får oftast ett lamm vid första dräktigheten. Nästkommande år föds ofta tvillingar, men det finns stora rasskillnader, beroende på under vilka förhållanden djuren levt, och vad som varit avelsmålen alternativt överlevnadsbegränsningarna. Efter födseln följer lammen sin moder, inte bara för att få di utan också för att få skydd och erfarenhet. Efter några månader sinar tackan men tacklammen fortsätter att finnas vid sin moders sida. Bagglammen avviker hellre och startar ett liv med fokus på reproduktion genom att strida sig till att få betäcka så många tackor som möjligt.

Brunsten hos tacklamm infaller för första gången kring ca 6 månaders ålder, och dräktigheten varar ca 145 dagar. I medeltal varar brunsten i 1,5 dygn. Den naturliga brunstperioden infaller under hösten med avsikt att ha bra näringsförsörjning under digivningen på våren. Brunstcykeln löper över ca 17-20 dagar och startar om, ifall ingen dräktighet inletts, fram till vinterperioden. För vissa raser är dessa drag mer utpräglade än hos andra, men inom i stort sett alla raser finns avvikande individer. En tacka har möjlighet att bli brunstig igen efter att lammen avvants, något man använder sig av inom omgångslamningen. Då betäcks tackan ca två månader efter föregående lamning, och intervallet mellan lamningarna uppgår till ca 7 månader istället för normala ett år. Olika individer har olika lätt för att bli brunstiga utanför den normala säsongen, och en del tackor behöver mer stimulans än andra. De stimuli man brukar använda sig av är; äldre baggar med stark doft (dvs. inte nyklippta), klippning av ullen, andra brunstiga tackor i samma grupp och ökad fodertilldelning.

Vikten på ett nyfött lamm ligger kring 3-5 kg och är något högre för enfödda lamm och om det är lamm från äldre tackor. Under högdräktigheten blir fostrens tillväxt högre, genom att det absorberas mer näring, om tackan utfodras i överskott de sista tre veckorna. Den dagliga tillväxten efter födseln styrs till stor del av tackans mjölkproduktion, speciellt de första två månaderna. Ett enfött lamm växer mera än en tvilling, och blir också mer skyddat av råmjölkens antikroppar. Efter de första ca 60 dagarna växer lammen mer beroende på fodertillgången i omgivningen. Hur hög den dagliga tillväxten kan bli beror på ras. Slaktmognaden bedöms infalla då lammet väger ca 50 % av sin förväntade vuxenvikt. Vid betäckningen väger de blivande tackorna ca 60 % av sin förväntade vuxenvikt och vid lamningen ca 80 %. En blivande tacka som inte betäcks första året blir i regel något tyngre än en blivande tacka som föder sitt första lamm vid ca ett års ålder.